1902年,出生于平江县嘉义镇一个贫苦手工业者家庭。吴自立
1921年,因生活所迫投入湖南陆军,曾任国民革命军班长、排长、代理连长。
1928年12月,加入中国共产党,同时参加游击队,任红五军二纵队特务大队长。
1930年7月,任红八军六师七团团长。
1934年10月,任红一方面军司令部股长,到达陕北后,先后任科长、军委第四局局长、八路军驻西安办事处采办委员会副主任。
1937年10月,任新四军军部副官处处长、中共湘鄂赣特委军事部部长、军委后勤经济建设处处长、经济建设部副部长。
解放战争时期,任热辽军区后勤部副部长、陕甘宁边区物资局关中分局局长、东北航务局局长、东北航政总局局长、武汉市军管会航运处处长兼招商局汉口分公司经理、中南军区支前司令部副司令员。
新中国成立后,任中南军政委员会交通部副部长、中南军区军事运输部部长、中南军区后勤部副部长、广东省、湖南省军区副司令员等职。[1]
1975年10月11日,在长沙逝世。
1955年被授予少将军衔和一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。[2]