小白宫是清朝时期淡水海关税务司官邸,在1862年时沪尾洋关正式设立,淡水开港通商後关务繁杂,洋关员增加,变在埔顶的『居留地租界』兴建三座豪宅供洋关员居住,当地人称为『埔顶三块厝』。
在後来不平等条约解除,洋关官员纷纷撤出台湾,政府也疏于管理,小白宫因此渐渐落寞、萧条;至西元1996年曾一度被财政部报废,准备拆除进而兴建大楼,经淡水地方人士、团体、学者、专家发起『小白宫抢救行动』,努力总算没有白费,政府于西元1997年评定小白宫具有历史意义,在建筑上也具有其独特的价值,而定为第三级古迹。
小白宫是一栋殖民地式建筑,建筑为西班牙白垩回廊式建筑,表现出休闲地、舒适地、第二个家的生活情趣,洋人俗称小别庄(bungalow);小白宫建筑外设有走廊,这种走廊流行于19世纪,将维多利亚时代的红砖乡村建筑与印度热带建筑拱廊结合创造出的一种新样式;
小白宫中有11个半圆拱圈,东、西面各有四个半圆拱圈,十分具有规律对称的特性,在视觉上具有协调柔和与美感;而在东、西、南三面的拱券回廊,除了添加视觉效果的美感之外,还可增加光照面积,使每一个空间都能得到充足的日照与视野;令人赞叹的是,小白宫内门窗的位置均与回廊拱圈相呼应,采光性及通风性良好,更方便由室内观赏室外景色,可见设计者的巧思与才能。
淡水为台湾的古迹之镇,拥有许多十分具有历史价值的古迹建筑,例如红毛城、淡水沪尾炮台、马偕墓园、英国领事馆、淡水海关码头、淡水礼拜堂、淡水龙山寺等等,构成了淡水古迹园区,让民众在都会发达的现代,依然能体会台湾所经历的人文事迹;
此外,来到淡水不免俗的要去老街走走,品嚐淡水鱼丸、鱼酥、铁蛋、阿给等,淡水老街中正路两旁林立著众多鱼丸、鱼酥店,其中不乏历史悠久的老店;而耐人寻味的铁蛋则是反覆卤制,最後蛋白缩成薄薄的黑色韧皮,气味香醇,是淡水老街最知名的小吃之一;阿给的作法是油炸豆腐皮中塞满粉丝,在糊上鱼浆,蒸过後浇上特制的辣椒酱,便成了这道淡水老街风味特殊的小吃,来到淡水可要一道一道的慢慢品嚐喔!