水下信标

水下信标黑匣子除了颜料和反射条带外，记录仪还装备了水下信标（ULB）。从黑匣子的照片，就可以观察到在盒体的一端有一个小的、圆柱体的物体。它看起来是黑匣子把手的两倍大，实际上它就是信标。

由于水为导电介质，所以电波在水中会很快衰减，无法远距离的有效传播。而声音为机械波，可以实现在水中的远距离传播，声纳就是通过发声来实现信号传递与接收的。声纳分主动、被动及主被动合置。水下定位信标其实就是一个主被动合置的声纳，通过与水下定位信标的通信，来实现对自己位置的定位或者校正。

当飞机坠入水中时，信标开始发送人耳听不到的超声波脉冲，这种脉冲可以被声纳和声学定位仪探测到。在信标的一端有像公牛眼一样的水下传感器。当水接触到传感器，信标就会被激活而发出超声波脉冲。

信标通常发送37.5kHz的脉冲信号，并能从深为14000英尺（4267m）的水下传递声音。一旦信标开始工作，它会每秒发送一次信号并持续30天。信标由可以连续工作6年的电池驱动。在十分罕见的情况下，信标才可能被强大的力量冲击而折断。