汉武帝 建元四年 (前137年),第一代南越王 赵佗去世。由于他去世时己达101岁高龄,其儿子都已经死去,他的王位交由孙子赵眜继承,成为第二代的南越王。
赵眜即位两年后,公元前135年, 闽越王邹郢借机向南越国发动战争,攻打南越国的边境城镇。赵眜刚继承王位不久,国内民心还不稳,这时只好向汉武帝上书,说明闽越侵犯南越的事实,并请求汉武帝处理此事。汉武帝对赵眜的做法大加赞扬,称其忠于臣属之职,不兴兵互相攻击,并派遣 王恢、 韩安国两将军前去讨伐 闽越。 汉朝的军队还没有越过 南岭,闽越王的弟弟余善就发动叛变,杀死了闽越王邹郢,投降了汉朝,于是汉朝的军队停止了讨伐的行动。
汉武帝随后将余善立为新的闽越王,并派遣 中大夫 严助前往南越国将处理闽越的事告谕赵眜。赵眜得知后,向严助表达了对汉武帝的深刻谢意,并告诉严助,南越国刚遭受过闽越的入侵,等处理完后事后,他就去汉朝的京城朝见汉武帝。随后,还派太子赵婴齐跟随严助回汉朝的朝廷当宿卫。
严助离开后,南越国的大臣们用赵佗的遗训向赵眜进谏,劝赵眜不要去汉朝的京城,以免被汉武帝找借口扣留,回不来南越,就成亡国的形势了。于是,赵眜在以后统治南越的十二年中,一直以生病为借口没有入朝见汉武帝。
公元前122年,赵眜病重,其儿子赵婴齐向 汉武帝请求回到南越国。赵眜死后,赵婴齐继承王位。
赵眜在位一共16年,长期患病,性情软弱,没什么建树。他虽然在闽越侵犯南越之时,巧妙的把汉武帝搬了出来,让汉武帝来对付闽越,而自己不用大伤元气。但此举,也使 赵佗时期就已经役属南越国的 闽越,和南越国脱离了役属关系,而直接受制于 汉朝中央,使南越国实际上被孤立起来。
同时,又使汉武帝找到借口,派 严助假借表彰赵眜能忠于臣属之职为名,请赵眜赴京朝见汉武帝,最后迫使赵眜把儿子赵婴齐送到了 汉武帝身边达12年之久,为日后南越国内部之乱埋下了伏笔。
《史记》里一直把 南越国第二代王“ 南越文王”称为赵胡,但1983年“ 南越王墓”被挖掘后,在出土的印章中发现“赵眜”的玉印和“文帝行玺”的金印,经考古学家证实,确认了“ 赵眜”应该是《史记》所载的“赵胡”的真名,而“赵胡”应该是 司马迁在编写《 史记》时出现的错误,也可能是后人传抄错了。