空中水资源是一种动态的、多功能的自然资源,是生态环境的重要组成部分。全球大气中的总含水量约为12900km,全球年降水总量约为577000km,可知,大气中的水平均每年可以与降水转化更新约44次,约8天可以更换一次。空中水资源大约80%集中在离地面2km的大气层内,对其进行有效地开发和利用,是缓解水资源短缺的有效措施。但受到财力、物力等的制约,我国对空中水资源的开发利用工作开展较少。
开发利用空中水资源的主要途径是人工增雨。人工增雨是根据自然界降水形成的原理,人为地补充某些形成降水所需要的条件,使云滴迅速凝结或增大,从而形成降水。
我国的人工增雨虽然取得了很大成绩,但一直是作为一种抗旱减灾的应急手段,而未能上升到开发水资源的战略高度。存在着科技含量少,盲目性大,规模小,成本高等缺点,仍处在粗放阶段。但随着技术手段的不断提高,科学化、规模化的人工增雨技术将是缓解水资源短缺的一项重要措施。
(1)开发利用空中水资源成本低,效益显著。国际公认的人工增水成本和效益比例是1:20~1:25。此外,人工增雨对节约城市居民用电也有一定帮助。人工增雨可以让城市气温降低,导致空调用电减少。
(2)开发利用空中水资源有利于改善生态环境。人工增雨可以起到灌溉园林,从而节约绿化用水。在适当的条件下,实施人工增雨能降低污染指数,净化空气质量。