多年生草本。具鳞茎。叶基生,带形或剑形,通常较宽阔。花茎实心;伞形花序有花数朵至多朵, 罕有1朵,下有佛焰苞状总苞片2枚;有或无花梗;花被辐射对称或稍两侧对称,高脚碟状或漏斗状;花被管长,圆筒状,直立或上弯,花被裂片线形,长圆形或披针形;雄蕊6,着生于花被管喉部,花丝丝状,近直立或叉开,花药线形,丁字形着生;子房下位,3室,每室有胚珠数枚至多枚,有时每室仅有胚珠2枚,花柱细长,多少外倾,柱头小,头状。蒴果近球形,不规则开裂;种子大,圆形或有棱角。细胞染色体基数x=11,常为二倍体。
美洲文殊兰 C. americanum L.
亚洲 文殊兰Crinum asiaticum
穆氏文殊兰(长颈文殊兰)Crinum moorei
西南文殊兰Crinum latifolium
大文殊兰 Crinum jagus
条纹文殊兰 Crinum scabrum
锡兰文殊兰 Crinum zeylanicum
河川文殊兰 Crinum bulbisbermum
河川文殊兰Crinum macowanii
少花文殊兰 Crinum oliganthum
约100多种,分布于热带和亚热带地区;我国约有1种及1变种(最近在西南地区发现有第二种文殊兰Crinum amoenum分布),分布于华南至西南各省区。