1920年出生于汕头市,祖籍为揭阳县渔湖镇(今属榕城区),其父为香港民生书院创办人,由小学至中学皆就读于该校。
黄丽松1937年原本要到上海圣约翰大学念书,因日本发动芦沟桥事变而没有起行。
1938年考获奖学金入读香港大学,主修化学,舍堂属圣约翰堂(今圣约翰学院前身),在校时活跃于学生活动,尤精于演奏小提琴。
1941年日军侵港,黄丽松曾短暂参加英军辅助队,负责侦察化学武器。
1942年,香港沦陷前夕港大颁授战时学位,其后港大旋即停办,黄丽松辗转抵达内地,在广西大学当化学系助教。
1945年得到奖学金,到英国牛津大学化学研究所深造,三年后获得化学博士学位,其后1948年负笈芝加哥大学进行博士后研究。
1951年起,黄丽松任教于新加坡马来亚大学化学系,1959年转职吉隆坡马来亚大学,先后任化学系教授、理学院院长(1962年至1965年)及署理副校长(1965年—1966年)。
1969年,任新加坡南洋大学校长。
1968年,获牛津大学理科博士及香港大学荣誉理科博士等学位。
1969年,任新加坡南洋大学校长。
1972年—1986年,任香港大学首位华人校长,其间与学生关系良好,曾平息英女皇访港学生会示威风波。
1985年,任香港特别行政区基本法起草委员会委员兼咨询委员会副主任。
1987年起,担任汕头大学第一、二届校董会副主席。
1994年退休,黄丽松与其妻随儿子赴英国定居,并定期返港。
2015年4月8日在英国去世,享年94岁。
黄丽松香港中文大学理学士学位考试校外考试委员,香港大学化学硕士学位校外考试委员。
先后被选为英国皇家化学学会院士、马来西亚化学学会会长、国际文理学院院士、香港大学永远校董等职务。
1982年6月邓小平会见黄丽松1948年,在芝加哥期间结识其妻李威女士,不久共偕连理。
1999年前后,黄丽松、李威伉俪回港时,其妻李威患有老人痴呆症,于港大校园走失,遍寻不获,数月后方于港大后山发现其遗体,疑因一时失足堕山失救至死。黄丽松为了记念其爱妻,特设立“黄李威基金”,并撰有回忆录《风雨弦歌—黄丽松回忆录》,将其收益拨作基金用途。
黄丽松其他嗜好包括学习制作小提琴。
发表论文约50篇,1974年出版英文版《游离基化学概论》一书,1983年以中文版发行。
曾获日本旭日勋衔,香港第一届杰出市民奖。