东方鲎

东方鲎又名中国鲎（学名：Tachpleus tridentatus），体似瓢形，深褐色，由头胸部、腹部和尾剑三部分组成，全体覆以硬甲，背面圆突，腹面凹陷。中国鲎是地球上最古老的物种之一，被称为“活化石”。中国鲎具有很高的药用价值。由于环境破坏、人类偷捕等原因，成为了濒危物种。中国鲎生长周期长，需要近13年时间才能繁殖，保护形势严峻。

头胸甲自前缘至左右两侧呈半圆形雄性个体前缘两侧各有一凹陷处。头胸部背甲广阔略呈马蹄形，自其前缘至左右两侧缘成半圆形，两侧向后突出成刺。背面突起较高（雄者稍扁平），中央有一纵脊，其前端有单眼1对，两侧各有纵脊1条，其上各有复眼1对，腹面凹陷，有口，有附肢6对，前面2对为头部的附肢，第1对短小，由3节组成，是为螯肢；第2对长大，由6节组成，称为脚须，幼体及雌体的末端2节均呈钳状，雄体的末端呈弯钩状，为抱接器；另4对称为胸肢，位于口两侧，基节常有倒刺，用以帮助摄食，又称颚肢，前3对末2节亦呈钳状，而后1对适于在沙土上挖洞及爬行。腹部略呈六角形，雄者两侧缘有6对可活动的倒刺，前3对较大，但雌者的第4、第5、第6对缘刺已退化成很短；腹面有条板状附肢6对，第1对左右相连盖住生殖孔，故称生殖厣，其余各对的外肢节内侧都有150-200页薄板状的书鳃，其内有血管网，可进行气体交换，另在头胸部有1对四叶的基节腺，用以排泄。腹部末端有一条呈三角棱锥形的尾剑，于上棱角及下侧两棱角基部均有锯齿状小刺，尾剑长度与背甲大致相等。

东方鲎(8)除第六对附肢外，雌体其他附肢末端皆为钳状。而雄性的第2、3对步足为强壮的钩爪，用以夹雌持雌体。第六对步足末端基部长有5各扁平、可活动的突起物，用以在泥沙中钻穴爬行。第2至第六对附肢基部皆有咀嚼面，围绕口部。腹甲背部有细刺，雌性两侧有3对细刺，雄性则有6对。腹甲生有附肢6对，其外肢都呈板状。第一对附肢左右连合成扁平的叶壮体，盖住生殖孔。肛门开口于腹部与剑尾的关节处。

尾刺能自由运动，当背部贴地时常用此尾使身体翻转。头胸甲隆起线的中央突起外侧各有一个复眼。头胸甲与体后部背甲交接处有关节，可使腹部向前屈曲。

在世界上的分布范围很狭窄，在中国的分布地域主要是在广西、海南、广东、香港、澳门、福建、台湾、浙江等沿海省份，其中福建平潭是著名的产区。

一般生活在深海区，每年6-8月回到沙滩上产卵，对沙滩的沙质和温度等自然环境都有很高的要求。入秋后，从浅海游回深海过冬。幼鲎在滩涂上长到9岁才移居浅海，一般要到13岁才达到性成熟。成年后就很耐饥，连续10个月不吃东西也不会饿死，主要吃小型无脊椎动物、薄壳小贝类、海豆芽、海葵等。平时生活于水深40m以内的泥沙质海底，以蠕虫、环节动物、腕足动物及软体动物为食，昼伏夜出。

5-8月为繁殖季节，雌雄成对爬到潮间带，通常雄性在雌体背上，6-7月为产卵盛期，雌鲎在产卵前在沙滩上挖穴，将卵产在穴中，每穴产卵100-1000粒，接着雄体把精液撒在其上而受精。袂孵出的幼鲎，体长仅7-8mm，没有剑尾，身体仅分中央及两侧三部分，与三叶虫的成虫极相似，故称三叶幼虫。要经20多次的蜕壳，共历8年左右，才达性成熟期。

夏季繁殖，产卵高峰期一般在6～8月，产卵场所通常选择在接近高潮区、退潮时阳光照得到的沙滩上。雌鲎一生中要蜕皮18次，雄鲎19次，约15年才能成熟，一旦成熟之后，就不再蜕皮。

世界现存的鲎，根据其形态和分布特点，可分为二亚科三属四种。其中Limulinae亚科仅有美洲鲎属（Limulus）美洲鲎（Limulus polyphemus）一种，分布于北美东海岸水域；而Tachypleinae 亚科有两属，分布于亚洲东南岸及东岸沿海水域。其中东方鲎属（Tachypleus）有两种：东方鲎（Tachypleus tridentatus）（亦称三刺鲎、中国鲎或日本鲎）和南方鲎（Tachypleus gigas）（亦称巨鲎）；蝎鲎属（Carcinoscorpius）仅一种圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda）。

中国鲎原来在厦门海域数量较多，许多渔民以捕捞中国鲎为生。科研机构调查显示，到20世纪70年代到80年代，中国鲎在厦门海域数量还很大，但由于环境破坏、人类偷捕等原因，这些年厦门海域的中国鲎数量急剧减少。进入20世纪90年代，种群数量已经降得很低，基本上零零碎碎的，已经形不成渔场了，调查显示，20世纪90年代厦门的中国鲎比20世纪50年代减少了80%－90%。

东方鲎(2)中国鲎是地球上最古老的物种之一，在地球上出现的时期，可以追溯到3亿多年前的石炭纪。截至2009年，世界上已发现的鲎化石种类约31种，鲎在进化过程中形态变化不大，因此被称为“活化石”。

平潭岛是我国享誉世界的产鲎区，当地中国鲎产量曾居全国第一，然而，由于大量捕抓及各种原因，平潭中国鲎已难觅踪迹，成为了濒危物种。政府有关部门不断加大中国鲎的保护力度，禁止任何单位和个人捕捉、驯养繁殖、经营利用、收购、出售中国鲎及其产品，以此来加强对中国鲎的保护。然而，由于中国鲎生长周期长，幼年的中国鲎需要近13年时间才能繁殖，因此保护形势依然严峻。