僧伽罗人

　　僧伽罗人大多信奉佛教，自公元前3世纪佛教传入后,斯里兰卡逐渐成为小乘佛教大本营，是东南亚上座部佛教的导源，东南亚各国佛教多属斯里兰卡大寺派法统。上座部佛教三藏于公元前 1世纪左右在斯里兰卡记录成书，并保留至今，是僧伽罗人对人类文化的一大贡献。印度教在居民日常生活中也有很大影响。僧伽罗人迷信运星，虔信兆头,乡间广泛流行巫术,并发展出一种“魔鬼舞”。

　　史家对僧伽罗先民的原居地众说纷纭，有来自孟加拉、巴基斯坦西北边境及古吉拉特等不同说法，甚至有人认为来自马来西亚。较为可靠的说法是：主要来自次大陆北部，系由多处多批移民融合，并吸收部分土著维达人，逐渐形成僧伽罗人。

　　僧伽罗人分为低地僧伽罗人（又称沿海僧伽罗人）和高地僧伽罗人（又称康提僧伽罗人）。前者居住在沿海平原，自16世纪起遭受殖民统治；后者生活在中部山区,在外强占据沿海平原时曾保持独立，坚持斗争达300多年，故保留较多的古风遗俗。种姓制度具有世俗性质，最高为瞿维种姓(耕种者)，最低为罗陀种姓（洗衣人）。

　　僧伽罗人有2000多年文字记载的历史，创造了可以引以自豪的物质文明，在水利灌溉方面尤为突出。有悠久的文学艺术传统，诗歌、绘画、建筑和雕刻有很高成就。教育普及，成人受教育率达85％。

　　国营资本主义种植园经济和小农经济并存。种植园栽培茶叶、橡胶和椰子；个体农民种植水稻、可可、咖啡和肉桂。

　　社会以小家庭为单位。实行种姓内婚,多为父母包办。人死后火化,余烬盛陶罐安放。男子着白色长袖紧口短褂，下穿条格纱龙；妇女上穿浅色前襟短袖紧身衣，下裹长达5～6米的彩色纱丽，一端围绕下身，一端搭在肩上。

　　16世纪后，僧伽罗人历受葡萄牙、荷兰、英国等国的殖民统治达440多年。为摆脱外国殖民统治和压迫,他们和全国各族人民一起，坚持长期斗争，于1948年获得独立。早在公元前后，僧伽罗人就与中国人民有往来。5世纪中国高僧法显曾游学其地,带回重要佛经典籍。中国史籍称其地为“已程不”、“狮子”、“楞伽”等。

       僧伽罗人崇拜佛牙，中国史籍多有记载：

东晋法显《佛国记》：“城中又起佛齿精舍。皆七宝作……佛齿常以三月中出之。未出前十日。王庄挍大象。使一辩说人著王衣服骑象上击鼓唱言。”

       《大唐西域记》“王宫侧有佛牙精舍。高数百尺。莹以珠珍饰之奇宝。精舍上建表柱。置钵昙摩罗加大宝。宝光赫奕联晖照曜。昼夜远望烂若明星。王以佛牙日三灌洗香水香末。或濯或焚。务极珍奇。式修供养。”

       唐义净《大唐西域求法高僧传》：“其师子洲防守佛牙异常牢固。置高楼上几闭重关。锁钥泥封五官共印。若开一户则响彻城郭。每日供养，香华遍复。至心祈请，则牙出华上。或现异光。众皆共睹”

       东晋高僧法显在410年由南印度搭乘海舶到达狮子国。法显在此国住二年，求得《弥沙塞律》藏本，得《长阿含》，《杂阿含》，和一部《杂藏》。

       根据《梁书》、《宋史》记载，428年、670年、750年僧伽罗国曾到中国朝贡。

       唐代到过师子国的僧人包括益州成都义朗法师、益州清城僧人明远、襄阳禅师灵运、交州窥冲法师、慧琰法师、荆州江陵无行禅师（到师子洲观礼佛牙）、爱州大乘灯禅师、高丽僧哲弟子玄游等。

       明朝永乐七年郑和第三次下西洋，皇上命正使太监郑和等赍捧诏敕金银供器等到锡兰山寺布施，并建立《布施锡兰山佛寺碑》此碑现存于科伦坡博物馆。郑和访问锡兰山国时，锡兰山国王亚烈苦奈儿“负固不恭，谋害舟师”，被郑和觉察，离开锡兰山前往他国。回程时再次访问锡兰山国，亚烈苦奈儿诱骗郑和到国中，发兵五万围攻郑和船队，又伐木阻断郑和归路。郑和趁贼兵倾巢而出，国中空虚，带领随从二千官兵，取小道出其不意突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒亚烈苦奈儿并家属。永乐九年六月十六（1411年7月6日）回国献亚烈苦奈儿与永乐帝，朝臣齐奏诛杀，永乐帝怜悯亚烈苦奈儿无知，释放亚烈苦奈儿和妻子，给予衣食，命礼部商议，选其国人中贤者为王。选贤者邪把乃耶，遣使赍引，诰封为锡兰山国王，并遣返亚烈苦奈儿。