变性行为

性别转变现象可以说是生物最有趣、最奇异的现象之一。由于在自然界中，繁殖力的竞争是各个物种延续自己基因的驱动力，因而进化出了许多相当惊人的不同策略，它们可以通过这些策略来提高自己的繁殖力，其中最令人惊讶的手段就是性逆转。

性逆转现象在低等生物细菌中就已经存在。例如，在人的大肠里寄生的一种杆状细菌——大肠杆菌，就可以通过一种叫做“性决定素”的物质作为媒介来实现雌雄互变。通过显微镜观察可以发现，雌性大肠杆菌呈圆形、雄性则两端较尖。奇特的是，每当雌雄大肠杆菌接触时，就将自己的“性决定素”互赠给对方，从而改变彼此的性别。

绝大部分植物都是雌雄一体的，就是在一株植物体上既有雄性的器官，又有雌性的器官，但也存在性逆转的现象，比如印度天南星就是一种典型的变性植物。这种植物一生能变性几次。变性同其植株体型的大小密切相关，其高度在100毫米以下的幼株没有花，是中性的，以后既能转变为雄性，也能转变为雌性。当它长得肥大时，常变成雌性；当长得瘦小时，又变成雄性。这是为什么呢？原来，雌性植物在开花结果、繁殖后代的时候所需要的营养要比雄性植物多，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株多为雌性，小型植株多为雄性。开花结果后，植物变瘦弱了，就转变为雄性，这样可以大大节省营养。经过一年“修养”，待恢复了元气，再变成雌性，又开花结果。

生活在珊瑚礁中的石斑鱼，如果发现周围海域雄性多、雌性少时，其中一部分雄性就会变成雌性；而当这一区域雌性多、雄性少时，一部分雌性就会变成雄性，它们以这种方式来确保平衡，以便产下更多的后代。其中生活在加勒比海一带的蓝石斑鱼更是一个变性能手，其性别一天之中可变化数次。在一对“配偶”中，有一条先充当雄性，另一条为雌性，稍后，它们的性别互相改变，原来充当雌性的变为雄性放射精子，原来充当雄性的则变为雌性而排出卵子。据动物学家观察，在一天中的数小时之内，蓝石斑鱼总共要发生5次左右的轮流变性，交替产卵和排放精子。